（摘自人民網(wǎng)，7月14日）正在建設(shè)中的國際空間站是迄今為止人類最大的“太空飛行器”。這個身材巨大，體重約300噸的龐然大物已經(jīng)在地球軌道了上飛行了10多年時間。今年晚些時候，國際空間站的“最后一個部件”將安裝完畢。屆時，整個建設(shè)工作即宣告結(jié)束，可容納6名宇航員開展各類科學(xué)考察工作。
目前，國際空間站環(huán)繞一周需要90分鐘時間，地球上的人們憑借肉眼都可以觀察其運行軌跡。盡管看似“蒸蒸日上”，但美國宇航局空間站項目負(fù)責(zé)人最近卻表示，美方有意在2016年第一季度讓國際空間站“壽終正寢”，并墜入大氣層燒毀，最終如同前蘇聯(lián)的和平號空間站一樣葬身太平洋。
根據(jù)美國政府的預(yù)算，美方暫時不會在2015年后繼續(xù)向國際空間站提供預(yù)算。維持國際空間站運轉(zhuǎn)需要1000億美元的開支，這是讓美國宇航局產(chǎn)生放棄這個空間飛行器念頭的主要原因。 h可是，美方更不愿因放棄國際空間站而失去自己在太空載人飛行中的領(lǐng)導(dǎo)地位，并利用這個設(shè)備積累更多太空遠(yuǎn)航的實際經(jīng)驗。